Nematode Worm可以为美国农民液化液体

Slugs可能很小，但它们也强大 - 每年也令人粘的害虫造成数十亿美元对全球农业产业的损害。

它们以农作物为食，甚至那些没有成为晚餐的植物也因为蛞蝓的排泄物和黏液痕迹而质量下降。如果这个理由还不足以阻止蛞蝓的出现，它们也可以传播疾病给人类。

农民可以使用昂贵的杀虫剂但据俄勒冈州立大学(Oregon State University)研究员、鼻涕虫专家罗里·麦克唐纳(Rory McDonnell)称，它们的有效性只有10%至60%。这些化学物质还会污染水道，并可能影响非目标物种。

有一个更自然的除害虫替代方案，但是：一种叫做P. Hermaphrodita的微小寄生虫蠕虫。

一个slug的生活

从技术上讲，雌雄同体是一种线虫，也被称为蛔虫，不到两毫米长。

虽然不要让它的近似微观的大小欺骗你 - 这是一个令人毛骨悚然的杀手（Slugs）。

当它发现一只蛞蝓时，它会通过它头部后面的一个洞溜进蛞蝓体内，然后吃它的内脏，同时快速繁殖——仅仅一个星期，这种线虫就能产生成千上万的新蠕虫。

“当鼻涕虫被线虫感染时，它就会液化，”俄勒冈州立大学研究员、线虫专家迪·丹佛(Dee Denver)说。“最后你会得到一堆虫子。很可怕的。”

据俄勒冈州立大学的研究人员称，引入这种寄生虫可以将蛞蝓对农作物造成的损害减少90%。目前，超过12个欧洲国家的农民可以购买一种含有这种蠕虫的产品——Nemaslug——来杀死入侵他们土地的蛞蝓。

但是，EPA尚未批准美国的产品。

遏制批准的事情是，直到2014年北美未发现线虫物种，甚至那么，它才发现在一个州（加利福尼亚州）。

通过Nemaslug或类似产品将这种蠕虫大规模地引入美国，可能会产生意想不到的后果。但如果线虫已经无处不在，而我们只是不知道呢?

麦克唐奈说:“如果我们能提供证据证明它是土生土长的，这就为开发它作为生物防治提供了强有力的理由。”“但我们想确保对本地蛞蝓或蜗牛没有影响。我们不想让生物控制出问题。这是非常非常重要的。”

寻找线虫

考虑到这一点，俄勒冈州的研究人员就可以看出他们可以在俄勒冈州的某个地方找到微观蠕虫 - 经过三年的狩猎，他们在奥苏校园里击中了黄金。

研究小组沿着学校的农田周边设置了陷阱，希望能捕捉到被线虫感染的鼻涕虫。

一旦他们这样做，他们就会提取并测序寄生虫的DNA，以确定它们是否是p. hermaphrodita或其他线虫物种（有数千种，如果不是百万元）。

现在他们已经确认了俄勒冈州蠕虫的存在，他们计划研究北美Slugs是否与其欧洲同行易受影响。

如果是这样的话，这些信息将有助于说服监管机构批准Nemaslug这样的产品，为农民提供一种更有效、更少破坏环境的方式来对抗他们的鼻涕虫灾难。

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